據路透社12月16日報道，美國稀土公司與合作伙伴德州礦產資源公司將斥資1000萬至1200萬美元，在科羅拉多州麥嶺市開設稀土加工試點廠，并計劃在2021年前將其遷至德州，在2023年前實現全面生產。

加工礦石主要來自位于德州埃爾帕索郡的稀土、鋰和關鍵礦物項目，包括鈾、鈹、鎵、鉿和鋯——均在美國政府的關鍵礦產名單上。顯然，目的是確保美國國內軍用武器、電動汽車和通信的關鍵原料的供應鏈。

“科羅拉多州的試點工廠將是中國以外的第一個能夠分離全系列稀土的加工廠，包括輕稀土、中稀土和重稀土。”美國稀土首席執行官奧爾索斯說，“我們對一個不在中國的稀土加工設施的需求有一種緊迫感。”

位于德克薩斯哈德斯佩斯郡的圓頂工程

中國是全球最大的稀土加工國，我國去年稀土產量約為12萬噸，澳大利亞和美國的稀土產量分別為2萬噸和1.5萬噸。在過去三個月里，特朗普政府加大了努力，以確保來自中國境外的關鍵礦產供應。作為這些舉措的一部分，美國最近與格陵蘭簽署了一項諒解備忘錄，進行一次高光譜調查，以繪制該國的地質圖；美澳兩國礦產機構上個月簽署了一項研究協議，對兩國重要礦產的儲量進行量化；澳大利亞承諾為兩國潛在的合資企業提供便利，以提高稀土加工能力，減少對占全球稀土產量70%的中國稀土的依賴。

相關文件顯示，美國軍方已經啟動了為稀土加工設施建設提供資金的計劃，科羅拉多工廠以及澳大利亞Lynas公司和藍線公司之間的合資企業，都有可能獲得五角大樓下屬陸軍部門的財政支持。

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