發光是人們最早認識并加以應用稀土元素的特性。長期以來，奇妙的稀土發光性能吸引著一批探索者在科學的道路不停跋涉。稀土發光材料成為稀土最為重要的應用之一。中國是稀土資源大國，擁有發展稀土發光材料得天獨厚的條件。經過幾十年的努力，以燈用稀土熒光粉、LED燈用熒光粉及其高效稀土節能光源為代表，我國的稀土發光材料產業漸成規模。現在，中國是世界稀土熒光燈及燈粉的主要產地，稀土熒光粉產能達2.5萬噸/年，全球70％～80％的緊湊型稀土節能燈產自中國，并銷往美國、西歐、日本、韓國、澳大利亞、印度等國家和地區。

        然而，近兩年，我國稀土發光材料生產進入了低迷期，不僅市場萎縮，一些企業也漸生退意。從2011年下半年起，我國燈用稀土三基色熒光粉產銷量波動加劇，生產和應用市場進入低潮，至今仍呈現下降趨勢。分析產業發展的陰晴變化，業內專家指出，目前稀土發光材料應用減少，是受照明產業產品更新換代影響。不過隨著傳統熒光燈產品的開發拓展，新興LED照明的研發完善，稀土發光材料在照明領域的地位將得到加強和穩固。專家認為，當今時代，綠色經濟大行其道。無論從稀土資源的開發利用看，還是從節能環保的社會要求看，稀土發光材料產業都應該大有作為。為此，專家呼吁：依托資源，加強創新，穩定市場、形成上下游協調發展的管理機制，齊心推進稀土發光材料產業發展，共筑中國稀土的“光之夢”。

　　  那么，在未來，稀土發光材料應該如何發展呢？

 
　　 一、加強稀土熒光粉生產和應用，破解產業源頭制約

 　　無論是稀土熒光燈制造還是LED燈制造，都離不開稀土熒光粉。加強稀土熒光粉的生產應用，是發展稀土發光材料產業的關鍵所在。隨著社會發展要求的提高和照明產業的技術進步，國產稀土熒光粉在品質、性能、應用等方面疲態顯露，已不能滿足市場需要。因此，發展稀土發光材料產業，必須重視源頭，解決好稀土熒光粉品質改善、品種開發、應用拓展等問題。源頭活力涌動，下游才能生機勃勃。

 
　　抓好稀土熒光粉的前處理，提高稀土熒光粉品質。無須諱言，當前，稀土熒光粉前處理工序生產不規范，導致熒光粉質量無法保證，進而限制了稀土熒光粉的深入應用。由于品種少、質量差，下游企業在開發新品、提高檔次往往找不到適用原料。因此，必須規范稀土熒光粉體的前處理技術工藝路線，強化稀土熒光粉前驅體標準化管理，用專業化規模化生產，克服熒光粉一致性及熱穩定性差等問題。在關注質量因素的同時，還要注意新技術的應用。要研發稀土氧化釔銪共沉淀、鑭鈰鋱共沉淀、鋁基、磷基共沉淀等新T藝，提高稀土氧化物及非稀土氧化物、復合氧化物等前驅體質量，滿足各類稀土熒光粉生產所需。

　　隨著照明燈具品種款式呈現多樣化趨勢，原有的燈用稀土三基色熒光粉已無法滿足下游需要。要讓稀土熒光粉品質更好，種類更多，應用更廣，就必須創新稀土熒光粉品種及應用。這里需要解決幾個全局性的問題：第一、解決稀土發光材料與非稀土發光材料、窄帶光譜與寬帶光譜、傳統光源器具卜現代光源器具、科學技術和人文藝術的相容問題，拓展稀土熒光粉研發空間，使得稀土熒光粉契合市場需要和審美時尚，以擴大稀土熒光粉的市場；第二、借助稀土熒光粉窄帶光譜的純度、效率及寬帶光譜的舒適度、補色作用，搞清楚粉體與顆粒的關系，將熒光體的“發光光譜拉寬、顆粒級配變窄”，在粉體晶型晶貌完整的前提下，生長球型熒光晶體提高稀土熒光粉的發光質量和二次特性，提高熒光粉發光效率，方便稀土熒光粉的應用；第三、針對不同燈種、不同結構、不同光電特性要求配置不同理化特性的熒光粉體，促進更多更好的品種形成，使熒光粉用途各異，多姿多彩，擴大適用范圍。

　　節能環保是關系稀土熒光粉發展前途的另一個因素。要維護保持稀土熒光粉“綠色”形象，就要在生產過程減少用量、優化利用。可通過磷酸鹽體系的綠色、藍色燈用稀土熒光粉的研發，解決超長直管形熒光燈的色差問題，進而減少用粉量；可以通過加強白光LED用藍光和紫外激發的黃色、紅色、綠色、橙色、藍色及氮化物熒光粉的開發，有效解決粉體的熱猝滅問題，使白光LED的光色、顯色性、光效、壽命達到有機統一，在光電技術指標和產品一致性的基礎上，提高燈粉利用效率，并為回收利用創造條件。

 　　稀土的光電性能神奇，跳出顯示照明的老思維，稀土熒光粉的應用潛力就能得到挖掘，應用領域變寬。這方面已有成功先例。浙江晨輝光寶光技有限公司開發出了T8高光效、高顯色的全光譜熒光燈、紫外熒光燈、保健燈水族燈、植物生長燈，用于促進植物生長和醫療保健，為稀土熒光粉家族增添了功能性燈用稀土熒光粉新品種。此外，將紅色、橙色、藍色等特征譜線的燈用稀土熒光粉用于FL、CFL、CCFL、EEFL、LVD、HID、LED、OLED特種照明光源器具，也非常具有市場前景。稀土應用領域的縱深拉寬，可有效解決稀土熒光粉總體用量不足的問題。

　　二、利用稀土性能，發展生態光源

　　中國稀土發光材料之所以能夠歷經艱險卻頑強據守在照明市場前沿，就得益于綠色照明理念。無論是稀土熒光燈還是LED燈都是熒光燈，其光源都為節能生態光源。這也就是稀土發光材料備受追捧的原因所在。現在國內照明企業依托稀土資源，在節能生態光源研發方向取得了重大進展。

　　陶瓷金屬鹵化物燈集高壓鈉燈的發光效率高和石英金屬鹵化物燈的光色、顯色指數高優勢為一身，被譽為“二十一世紀的環保節能光源”。他的電弧管由透明的稀土多晶氧化鋁陶瓷構成，摻入了稀土與非稀土金屬鹵化物、汞，以及惰性氣體(氬、氪或氙)。由稀土鈰鎢合金、稀土釔鎢合金制成具有耐高溫、高發射電子能力及頂端自動削尖功能的鈰鎢電極、釔鎢電極取代含放射性的釷鎢電極，有利于環保。它不僅光效高、光色和顯色性好、色漂移小、結構緊湊，體積僅是同功率石英金屬鹵化物燈的一半，光效95～110lm/W，顯色指數Ra可達90～98，而高壓鈉燈Ra僅30，除發光效率和透霧性不及高壓鈉燈，在視物的分辨率、清晰度、明度、可見度、舒適度方面遠遠優于高壓鈉燈，從光環境整體評價，光的利用率是高壓鈉燈的4～8倍，一支150W的金屬鹵化物燈的照明效果相當于一支700W左右高壓鈉燈的照明效果。據悉，陶瓷金屬鹵化燈的光效比石英金屬鹵燈高20%，壽命提高了33%，節電29%。

(作者：《稀土信息》編委 吳虹老師)