常規(guī)的18k黃金由75%的黃金和25%的其他金屬（例如銅，銀和鉑）制成。由于黃金的稀有性和高價格，制造商一直在探索減少所需黃金量得方法或具有成本效益的替代品。而最近，由蘇黎世瑞士聯(lián)邦技術(shù)學院（蘇黎世聯(lián)邦理工學院）開發(fā)的一項新技術(shù)使制造金屬有機納米復合材料成為可能，該材料能像金屬金一樣發(fā)光，還可以像傳統(tǒng)的金合金一樣進行機械加工和拋光。

為了實現(xiàn)這種非凡輕便的新材料，蘇黎世聯(lián)邦理工學院的研究人員首先將金納米晶體與-乳球蛋白纖維（BLG，一種廉價的牛奶蛋白）、直徑約500納米的聚苯乙烯（PS）乳膠納米粒子以及鹽混合在水分散體中。這些纖維直徑只有4納米，長度只有幾微米，它們可以作為一個三維支架使得金納米晶體可附著在其上。

在混合物中加入鹽可以改變組分之間的靜電相互作用，從而形成控制良好的水凝膠。在下一步，水凝膠中的水被乙醇取代，改性后的水凝膠經(jīng)過超臨界二氧化碳干燥后乙醇被超臨界流體狀態(tài)的CO₂所取代，之后CO₂再從超臨界液體狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅怏w狀態(tài)，這樣不僅除去了液體，而且還不干擾水凝膠的初始結(jié)構(gòu)。

隨后含金晶體的氣凝膠在PS的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度（玻璃態(tài)無定形聚合物變成粘性液體的溫度），即105℃以上進行退火，使得PS納米顆粒能夠融合并形成包含均勻金納米晶體的玻璃基質(zhì)。經(jīng)過處理后的氣凝膠就成為了“塑料金”，經(jīng)過拋光后便可顯示閃亮的金色，無數(shù)微小的空氣腔賦予其非凡的亮度，不僅體積減少了四倍，而且最終密度只有1.7g/cm³，含76%的金屬金。相比之下，傳統(tǒng)的18k金的密度足足有15g/cm³。

除了重量輕之外，“塑料金”還具有很多優(yōu)勢，比如說它可以在190℃的溫度下被鑄造成型，比傳統(tǒng)的黃金合金的熔點要低得多（24k黃金的熔點是1064℃）。而且這種新材料還能長期保持如金子般的顏色和光澤，不會像其他賤金屬一樣變色。可以想象，“塑料金”的獨特性必將為珠寶和鐘表制造以及電子和航空航天業(yè)提供無限可能。

粉體圈 Coco編譯